Ordtaket ‘Mektige eik fra små eikenøtter vokser’ er en verdig beskrivelse for det store og praktfulle eiketreet. Det er mange forbløffende fakta om disse trærne, inkludert at de kan leve i over 200 år.
Eiketreet er ikke en eneste art, men rundt 600 arter av dette treet finnes over hele verden. Disse tilhører slekten Quercus. Denne slekten, som inkluderer løvfellende og eviggrønne arter, er hjemmehørende på den nordlige halvkule. Disse trærne bærer blomster om våren, og eikenøtten (som egentlig er en nøtt) er frukten. De fleste eikenøtter inneholder bare ett frø, og det tar mellom 6 og 18 måneder å modnes, avhengig av arten. Kategoriseringen av forskjellige arter gjøres ved å dele hoved slekten i to undergener, nemlig Cyclobalanopsis og Quercus, som videre er delt inn i flere seksjoner. Disse er -
Undergener – Cyclobalanopsis
- Ringkuppede eik: Vanligvis funnet i Asias østlige og sørøstlige region. Eikenøtter er med typiske kopper med skalaer, en funksjon som skiller dem fra undergener Quercus.
Undergener – Quercus
- Canyon levende eik (seksjon Protobalanus): Dette treet og dets slektninger nordvest i Mexico og sørvest i USA har blader med skarpe lobspisser, og bust på lobspissen. Eikenøtter modnes på 18 måneder og smaker veldig bittert.
- Tyrkia eik (seksjon Cerris): Denne og dens slektninger finnes i Europa og Asia, har blader med skarpe spiss og bust på spissen. Eikenøtter modnes på omtrent 18 måneder.
- Hvite eik (seksjon Quercus): Disse trærne vokser i Europa, Nord-Amerika og Asia. Disse har blader som mangler et bust på lobspissene, og har eikenøtter som modnes på 6 måneder.
- Røde eik (seksjon Lobatae): Disse trærne i Nord-Amerika, Nord-Sør-Amerika og Mellom-Amerika har eikenøtter som er innelukket i en papiraktig hud og modnes på 18 måneder.
- Ungarsk eik (seksjon Mesobalanus): Funnet i Europa og Asia, disse har eikenøtter som modnes på omtrent 6 måneder og smaker bittert.
Treattributter
♣ Som nevnt tidligere, kan eiketrær leve opptil 200 år eller mer, og modne trær har kapasitet til å absorbere mer enn 50 liter vann på en dag.
♣ Bladarrangement i noen arter av eiketrær er spiralformet med fliker, mens det i noen er takket. Treet blomstrer om våren og produserer sylindriske klynger av blomster kjent som katter.
About Etter rundt 20 år begynner disse trærne å produsere eikenøtter. Noen trær kan til og med ta opptil 50 år å produsere det første partiet. Årlig produksjon av eikenøtter for et modent tre kan berøre rundt 2200 eikenøtter per år.
♣ Av alle produserte eikenøtter er det bare noen få som er i stand til å spire og utvikle seg til et tre. Faktisk er det bare en av 10 000 eikenøtter som får de rette forholdene for å spire og vokse.
♣ De 1 - 6 cm lange og 0,8 - 4 cm brede eikenøttene utgjør dietten til ekorn, mus, duer, ender, hjort, øl og svin.
♣ Eikenøtter, som en gang var en del av stiftdiet i noen samfunn, har til slutt blitt erstattet av forskjellige korn. Imidlertid inkluderer noen få koreanske og indianersamfunn det fortsatt i kostholdet.
Symbolikk
♣ I året 2004 ble eik offisielt erklært som USAs nasjonale tre som symboliserer nasjonens styrke.
♣ Eik har gått utover tider og kulturer, og har symbolisert styrke og utholdenhet. Av den grunn står den også høyt som det nasjonale treet i England, Estland, Frankrike, Tyskland, Moldova, Latvia, Litauen, Polen, Wales og Serbia. Det konservative partiet i Storbritannia har også brukt eik som sitt symbol.
♣ Treet finner en plass i emblemet til County Londonderry, Nord-Irland. Det er også et nasjonalt symbol på Baskerland, hovedsakelig i Biscay-provinsen.
♣ Symbolet for University of Connecticut inneholder to hvite eikenøtter i den. Mutteren er også et symbol for National Trails of England og Wales.
♣ Rangene i USAs væpnede styrker er symbolisert med eikeblader, hvor et sølvblad er utpekt til oberstløytnant eller kommandør, og et gullblad indikerer oberstløfter eller major.
Bruker
♣ Tavler av eik som er brede og kvart-sagede har fått høy verdi fra middelalderen. Disse tavlene brukes som innvendig panel av viktige bygninger som debattkammeret til British House of Commons i London, England. Noen av de beste møblene er laget av dette treet. Eiketre brukes også mye til gulv.
♣ Mange forskjellige brennevin eldes og modnes på eikefat. Fat laget av europeisk og amerikansk eik brukes til å holde røde viner, sherry, konjakk, skotsk whisky og Bourbon whisky. Viner som er lagret på eikefat, har forskjellige dimensjoner og blir ofte beskrevet som en eik vanillinsmak. Noen eikefat er forkullet før bruk, noe som gir fargen, smaken og aromaen til væskene som er lagret i dem. Viner som er lagret på franske eikefat oppnår større raffinement, og en høyere pris! Dette er ikke for å ta bort fra den amerikanske eik, som gir en vin bedre tekstur og motstand mot aldring.
♣ Røyken fra flis av eik brukes til å røyke fisk, kjøtt, ost og annen mat. Den brukes også til garvning av skinn, da barken er rik på tannin.
♣ Noen av de beste profesjonelle trommene er laget av japansk eik av produsenten Yamaha Drums. Disse trommene gir en lysere og sterkere tone sammenlignet med vanlige trommer på grunn av den tøffe, harde overflaten på eik.
♣ Den hvite eiken er kjent for sine medisinske egenskaper som ligger i barken. Dette er grunnen til at tørket bark av dette treet brukes til å fremstille flere medisinske formuleringer.
♣ I mange århundrer ble unormale utvekster av eikvev, kjent som ‘galls’, brukt som den viktigste ingrediensen i utarbeidelsen av manuskriptblekk.
♣ Enkelte typer eiketre ble brukt i Europa for å konstruere marine skip.
Toksisitet
♣ Friske eikenøtter, knopper og unge blader av eiketre har den høyeste konsentrasjonen av giftstoffer. Unge storfe som veier 400 pund eller mindre er mer utsatt for disse toksinene sammenlignet med eldre storfe og de som veier mer enn 400 pund.
Garvesyre som er tilstede i trærnes blader og nøtter, kan vise seg å være giftig for geiter, sauer, storfe og hester når den konsumeres i store mengder.
♣ Toksisitet kan føre til problemer som blødning og sår i mage-tarmkanalen hos dyret, sammen med nyreskader og blodig diaré.
Acorn calf syndrom er en medisinsk tilstand der kyr som har fått i seg store mengder eikenøtter under graviditet (spesielt andre trimester) føder kalver med medfødte misdannelser.
Mottakelighet for sykdommer
♣ Eiketre er kjent for sin store styrke og hardhet. Siden den har et høyt tannininnhold, tåler den insekt- og soppangrep.
♣ En alvorlig trussel mot eiketrær er soppen Ceratocystis fagacearum, som forårsaker Oak Wilt, en dødelig sykdom, spesielt som rammer røde eik. Treborende biller er en annen trussel mot eiketrær. Mange eldre eiker står overfor rotrot som ofte ikke viser tegn på utsiden, men blir tydelige når treet faller under en storm. En dødelig vannform til eiketreet er Phytophthora ramorum eller Sudden Oak Death, som kan drepe en eik på bare noen få uker.
♣ Siden 2009 er modne eiketrær i Storbritannia truet av en relativt ny sykdom kjent som ‘Akutt eikefall’. Infiserte trær siver ut en mørk væske fra lesjoner i barken, noe som til slutt fører til treets død innen en periode på 5 år.
Mytologi og religion
♣ Eiketreet er assosiert med flere mytologier. I norrøn mytologi er det det hellige treet til Thor, tordenguden. Den greske mytologien presenterer den som det hellige treet til gudekongen, Zeus. Og i slavisk mytologi er det treet som er av største betydning for guden Perun.
♣ Bibelen nevner også et eik som ligger ved Sikem, hvor Jakob hadde begravet fremmede guder for folket.
♣ Eiklunder ble brukt av druidene med det formål å praktisere religiøse ritualer og tilbedelse.
Noen berømte eiketrær
Major Oak - 'Robin Hood's Shelter'
Et kjent eiketre er den enorme Major Oak nær landsbyen Edwinstowe i hjertet av Sherwood Forest, Nottinghamshire, England. Dette eldgamle treet er mellom800 til 1000 år gammel og har enmidje på 33 fot. Det som gjør dette fantastiske treet så populært, er troen på at det var Robin Hoods ly der han og hans glade menn sov.
De syv søstrene - ‘The National Champion’
Som oppgitt av Louisiana Forestry Association, er The Seven Sisters statens mester eik. National Register of Big Trees har også belønnet det med National Champion-tittelen. Det er rundt 1500 år gammel, og har syv sett med grener som skjærer ut av midten av sitt 38 fot bred koffert .
The Angel Oak - ‘Millenium Tree’
Ligger i Angel Oak Park, Johns Island (South Carolina), har dette treet vokst til å være 65 fot høy, 9 fot bred, og har en krone spredt over 17.000 kvadratmeter. Den lengste grenen er 89 fot lang. Estimater avslører at dette treet har vist seg å være så stort over en periode på rundt 1500 år eller mer. Det er anerkjent som 2004 South Carolina Heritage Tree og et 2000 Millenium Tree.
The Big Tree - ‘Texas State Champion Coastal Live Oak’
Denne levende eik, som ligger i Goose Island State Park i Lamar-halvøya i Aransas County, antas å være en av de største eiketrærne i USA. Det står 45 fot høy og 35 fot bred, med en kronespredning på rundt 90 fot. Det er anslått å være over 1000 år gammel. Omkretsen gjør den til Champion Live Oak i Texas.
Kongeegen - ‘The King Oak’
Dette eiketreet er tilstede på øya Sjaelland, Danmark. Det er omtrent anslått å være rundt 1500 - 2000 år gammel. Det antas at området rundt i utgangspunktet må ha vært en åpen eng da treet har en kort stamme med lave grener, men senere ble omgitt av høyere trær.
Eiketrær gagner menneskeheten på flere måter. Nyere studier har også funnet ut hvilken viktig rolle disse trærne spiller for å redusere global oppvarming og forbedre miljøet. For ikke å glemme, den vakre hagepyntet disse trærne gir med sine strukturerte grener og utbredt krone.
