Atacama-ørkenen, en tørr region i Sør-Amerika, er 15 millioner år, er en av de tre største ørkenene i verden. Denne artikkelen presenterer noen interessante fakta om vegetasjonen.
Du kan bli overrasket over å vite at omtrent en tredjedel av jordens overflate er dekket av ørkener. Sahara, Gobi og Atacama topper listen over de største ørkenene i verden.
Fakta
Atacama er den tørreste ørkenen i verden, siden den består av et nesten regnfritt platå. Det er en kystørken som løper fra Stillehavskysten til Andesfjellene. Den panamerikanske motorveien går over den, men den er tynt bebodd. Noen områder i denne regionen har aldri fått regn. Den gjennomsnittlige nedbøren i den chilenske regionen er omtrent 1 millimeter (0,04 tommer) per år. Med disse ekstreme værforholdene er det knapt noen vegetasjon. Det er ikke gunstige forhold for planter.
Planter
Atacama er så tørt at det absolutt ikke er noen isbreer på fjell som når en høyde på 6885 meter (22.589 fot). Noen av elvesengene i Atacama har vært tørre i rundt 120 000 år. Noen alger, lav eller kaktus vokser i områdene som får fuktighet fra marin tåke (lokalt referert til som camanchaca). Listen over Atacama ørkenplanter er veldig kort. Regionen som faller under tåkeskyggen, har en jord som ligner på Mars. De fleste Mars-scener er filmet her borte. Klimaet er veldig tørt og ekstremt; med dagtemperatur rundt 25 grader Celsius og nattemperaturen rundt -2 grader Celsius.
Plantelivet inkluderer små, dypt rotte, tornete planter. Lange røtter hjelper dem å få fuktighet fra underjordiske lag på jorden. Kjøttfulle blader inneholder vandig vev, som hjelper med å beholde fuktighet. I motsetning til andre tørre regioner er kaktus ikke vanlig i Atacama. I stedet sees mesquite trær som har veldig lange røtter noen steder. Saltbusk, tuftet gress, bokhvete, sort busk, ‘tola’ busker, risgress, bregner, hestebørste, svart salvie og krysothamnus, er noen varianter av planter som finnes i denne regionen. De fleste planter er små med lite eller ingen blader. Den indre delen av denne regionen består av kratere, bergarter og løs sand, der vegetasjon ikke er mulig.
Atacama-ørkenplanter er så sjeldne at du ikke kommer over et eneste gressblad eller kaktusstubbe, eller en øgle eller mygg i tusenvis av miles mens du reiser gjennom disse praktisk talt livløse slettene. Likevel bor mer enn en million mennesker nær kystlinjen eller i oasen. Vellykket kjempet med de ekstreme forholdene, bor det bestemte bønder i den nordlige regionen. De dyrker oliven, tomater og agurker, ved hjelp av drypp vanningsanlegg.
Ved hjelp av Canadas internasjonale utviklingsforskningssenter og den kanadiske ambassaden i Santiago har folk som bor i denne regionen lært å samle vann ved hjelp av et dyktig utviklet nettsystem. Nettene fanger tåken, ettersom den ruller over fjellene over landsbyboernes hjem og gir landsbyboerne ca 2600 liter vann hver dag. Landsbyboerne er dermed i stand til å vanne hagene sine hver dag. De føler seg stolte av seg selv når de ser blomster i ørkenen.
Blomster
Når El Nino-strømmen bringer regn, blomstrer en rekke urter og ville blomster i denne ørkenen. Artene som overlever i form av frø, blomstrer når de får regnvann. Atacama-ørkenblomster er sjeldne, men når de dukker opp fra det tørre området, endrer de utseendet på det tørre platået fullstendig.
Her er en liten liste over blomstrende planter som finnes her.
- Alstroemerias (de flerfargede irisene)
- Argylias (fløyel og cartuchos)
- Ananucas (rhodophialas)
- Calandrinias (guanaco fot)
- Don Diego de la noche (oenothera coquimbensis)
- Flor de Pajarito (Corola violacea)
- Garra de Leon (Leonthochir ovallei)
- La flor del minero (Centauria chilensis)
- Los cuernos de cabra (skytanthus acutus)
- Leucocorymnes (vårløk, huilles)
- Nolanas (tre fargede stemorsblomster)
- Pata de guanaco (calandrinia logiscapa)
- Retamo, San Alatodo (Caesalpinia Angulicaules)
- Rhodophilias (de røde og gule; ananuncas)
Det er virkelig forbløffende å se at planter, dyr og mennesker kan leve under slike ekstreme forhold.
